HeROIc. Du merveilleux médiéval à la Fantasy

Entrez dans un monde semé de dangers, à la rencontre de créatures étranges ou magiques. 

Cette exposition aborde les thèmes clefs qui ont traversé le temps en explorant les liens entre les récits du Moyen Âge et les grandes sagas ou jeux vidéos d’aujourd’hui, en passant par le revival médiéval du XIX^e siècle. 

Rois, chevaliers et guerrières aux armures et épées extraordinaires, forêts mystérieuses, quête d’un trésor, qu’il soit graal ou anneau, et dragons légendaires vous feront découvrir les origines des héros et héroïnes de la fantasy.

Le Moyen Âge occupe une place centrale dans notre imaginaire contemporain. Il est une fabuleuse source d’inspiration pour les romans, bandes dessinées et mangas,

les séries, films, jeux vidéo, de rôle ou de plateau, lors des fêtes médiévales et des reconstitutions historiques ou cosplay.

Le médiévalisme, c’est-à-dire la réinvention du Moyen Âge par les époques qui lui succèdent, imprègne en effet largement nos représentations collectives. Cette fascination existe dès la Renaissance, lorsque souverains et élites rejouent les tournois chevaleresques et s’inspirent des légendes arthuriennes.

La redécouverte passionnée de l’ère médiévale au XIXe siècle donne lieu à de multiples créations artistiques, en littérature, en architecture, en musique ainsi que dans les arts visuels. Au XXe et XXIe siècles, la fantasy transforme cet héritage en univers fictionnels autonomes, où le Moyen Âge devient une matrice imaginaire plutôt qu’une référence historique.

Comme dans les chroniques et les miniatures médiévales, cette nouvelle exposition au château d’Angers met en scène des figures stéréotypées : le souverain visionnaire, l’intrépide guerrière, le chevalier solitaire ou la communauté en quête. Traversant la forêt peuplée de créatures surnaturelles, ces héros et héroïnes, aidés ou combattus par des enchanteurs et des sorcières, affrontent de terrifiants dragons. À l’issue de leurs aventures, ils s’approchent du trésor, objet final de la quête. Le Graal, coupe de la vie éternelle, en étant la quintessence.

Sur les pas de ces héros, les visiteurs découvrent dans l’exposition des œuvres d’art et des objets issus de nos fictions contemporaines. Épées, pièces d’or, grimoires, potions, baguettes, selle de dragonnier, armures, casques, calices sont sélectionnés et analysés par les Geekstoriens, deux historiens spécialistes de la fantasy.

L’exposition a également été conçue avec Floryan Varennes, artiste plasticien et historien spécialiste du médiévalisme dans les arts visuels. Il présente à la fin du parcours Respawn, une installation proposant une relecture inédite de l’imaginaire héroïque, à contre-courant de ses représentations traditionnelles.

Ils ont fait l'exposition

Les Geekstoriens

Les Geekstoriens sont deux docteurs en Histoire qui viennent vous parler des armes, armures et costumes entre Histoire et pop culture ! Dans la lignée des « cultural studies », au travers d’articles, de conférences, de livres et d’expositions, Soline (Docteure en Histoire moderne, spécialiste de l’histoire culturelle du vêtement et de la mode) et Nicolas (Docteur en Histoire médiévale, spécialiste des armes et armures du Moyen Âge et de la Renaissance) vous proposent de décrypter les films et séries fantastiques et la culture matérielle qui s’y dessine au travers de leurs regards d’historiens.

Floryan Varennes

Artiste visuel et historien de formation, Floryan Varennes développe une pratique à la croisée de la sculpture, de l’installation et de la recherche. Son travail explore les imaginaires post-médiévaux et leurs résonances contemporaines, interrogeant les notions d’héroïsme, de vulnérabilité et de soin. Invité dans le cadre de l’exposition Heroic, il y présente Respawn, une nouvelle installation conçue spécialement pour le Château d’Angers. Par ailleurs, en sa qualité d’historien spécialiste du médiévalisme dans les arts visuels, il a également contribué à l’élaboration de l’exposition en tant que membre du conseil scientifique. Une double position, entre recherche et création, qui nourrit une approche sensible et contemporaine de l’héroïsme.